ORVIETO ET LA CATHÉDRALE
LORENZO MAITANIARCHITECTE 1270-1330
Lorenzo Maitani, architecte et sculpteur, est né à Sienne en 1270,
fils du sculpteur Vitale di Lorenzo dit Matano. En 1310, il fut appelé à Orvieto
par le pape Boniface VIII et nommé maître d'œuvre de la cathédrale, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort à Orvieto en 1330. Il dessina la façade, développée selon un modèle nettement gothique, nouveau et original par rapport aux types italiens et européens d'avant 1310. s'était rendu à Orvieto à plusieurs reprises pour renforcer la construction dangereuse de la cathédrale. Il interrompit son séjour à Orvieto en 1317 et 1319-21 pour réparer les aqueducs de Pérouse, en 1322 pour donner son avis sur la poursuite des travaux de la cathédrale de Sienne et en 1323 sur le projet de construction du château de Montefalco, en 1325 pour restaurer le château de Castiglione del Lago.
D'après le document de 1310 dans lequel Lorenzo est désigné « universalis caput magister » de la cathédrale d'Orvieto, il ressort qu'il fut chargé de construire la façade et de superviser sa décoration sculpturale.
Deux dessins de la façade du musée de la cathédrale illustrent la genèse du projet maitanesque, qui d'un verticalisme dérivé de l'architecture gothique française d'Île-de-France, est passé à une conception plus épurée et équilibrée. Ce compromis entre l'esprit et les principes esthétiques français et italiens se ressent également dans les merveilleux reliefs qui recouvrent les quatre piliers de la façade.
Les quatre anges en bronze en train de soulever les bords du dais protégeant le groupe en marbre de la Vierge à l'Enfant placé au-dessus de la porte centrale, et les quatre symboles des évangélistes, également en bronze, dépassant du dessus de la corniche qui surplombe les piliers de la façade ;
En raison de leur affinité avec eux, les reliefs des trois zones inférieures du premier pilier qui depuis la Création des animaux atteignent jusqu'à l'Expulsion des géniteurs du Paradis, et les reliefs des deux zones inférieures du quatrième pilier avec la Résurrection des morts, de l'enfer et de l'armée des élus et des réprouvés.
Dans ses reliefs, Maitani a une personnalité bien définie qui lui assure une place de premier plan dans la sculpture toscane du XIVe siècle.
La connaissance approfondie de l'anatomie du corps humain se double d'un sens exquis de l'eurythmie linéaire, renforcé par les influences françaises, qui plie les vêtements transparents et légers en un flux doux. Et c'est précisément cet esprit lyrique calme et serein qui le distingue artistiquement dans l'histoire de l'architecture et de la sculpture.
La Rupe di Orvieto est née il y a environ trois cent mille ans à la suite de l'éruption du complexe volcanique des Monts Volsini.
Orvieto, ville millénaire suspendue entre ciel et terre, a révélé un autre aspect qui la rend unique : un labyrinthe de grottes se cache dans l'obscurité souterraine de la falaise.
La nature géologique du rocher sur lequel se trouve aujourd'hui l'ancienne Velzna étrusque (plus tard Volsinii) a permis
aux habitants de creuser, au fil des millénaires, un nombre incroyable de cavités, grottes, puits, citernes et tunnels qui s'étendent, se chevauchent et se croisent sous la ville moderne.
La stratigraphie a conditionné la circulation des eaux souterraines et au fil des millénaires, les habitants de la Rupe ont opéré de manière si particulière dans le sous-sol de la ville, au point de creuser plus de 1200 grottes.
Le besoin d’approvisionnement en eau est donc probablement la raison qui a déclenché ce phénomène.
aux constructions souterraines.
La Rupe, colonisée dès le IXe siècle avant J.-C., vit prospérer l'une des plus importantes cités étrusques, l'antique Velzna. C'est à cette époque que datent les premières hypogées creusées par l'homme à la recherche d'eau, atout irremplaçable dans une ville qui, imprenable grâce aux parois rocheuses qui la défendaient, devait pouvoir résister aux sièges.
Les Étrusques construisirent d'ingénieuses citernes pour la conservation de l'eau de pluie ainsi qu'un vaste réseau de tunnels pour son acheminement et des puits très profonds (d'une section rectangulaire ne mesurant pas plus de 80 sur 120 centimètres) qui, après avoir surmonté les couches perméables, atteignaient l'eau. tableau . Grâce à tout cela, Velzna (alors Volsinii, aujourd'hui Orvieto) réussit à atteindre l'autosuffisance en matière d'approvisionnement en eau, à tel point qu'elle tomba aux mains de Rome, en 264 avant JC, seulement après avoir résisté à un siège qui dura près de trois ans. .
Dans le sous-sol de Velzna, de nombreux « pigeonniers » ont également été construits, où les pigeons voyageurs entraient et sortaient pour accomplir leur tâche.
Au sous-sol se trouvent les restes d'un moulin médiéval entier (le moulin de Santa Chiara) avec meules, pressoir, foyer et mangeoires pour les animaux travaillant sur les meules ou un pressoir à olives entier, également équipé de meules, pressoir, foyer et conduites d'eau. et des citernes.
Les Étrusques, fondateurs de la ville, ont fait de Velzna un exemple de modernité et d'organisation
et elle était si riche qu'elle était connue sous le surnom d'Oinarea.