Kunst und Geschichte, unsere Ursprünge
VOLSINII, ALTE HAUPTSTADT DES ETRUSKISCHEN STAATES
Plinius beschrieb die Toskana als überaus opulent: Valerius Maximus, wohlhabend, mit prunkvollen Sitten und Gesetzen, war der Anführer der Etrusker; Florus die zivilisierteste aller Städte des toskanischen Bundes. Die Etrusker besiedelten ursprünglich das Gebiet zwischen Tiber und Arno, das den Namen Toskana erhielt. Ihre Blütezeit dauerte bis ins 4. Jahrhundert v. Chr. Anschließend wurden sie von den Römern assimiliert, wobei Volsinii (Orvieto) die letzte Stadt war, die Widerstand leistete. Unter den Völkern des vorrömischen Italiens haben die Etrusker aufgrund ihres extrem hohen künstlerischen Niveaus und der begrenzten Kenntnisse ihrer Sprache, die keine Berührungspunkte mit anderen bekannten Sprachen aufweist, das größte moderne Interesse geweckt. Selbst die Antike konnte die Anwesenheit dieses mächtigen und kultivierten Volkes im fragmentierten und oft unübersichtlichen Bild der Völker des vorrömischen Italiens nicht erklären. Der Historiker Herodot, der im 5. Jahrhundert v. Chr. schrieb, führte den Ursprung der Tyrrhener (wie die Griechen die Etrusker nannten) auf einen mythischen Gründer namens Tyrrhenus zurück, der nach seiner Flucht aus einer abgelegenen Region Kleinasiens nach Mittelitalien gezogen sein soll. Dionysios von Halikarnassos hingegen, ein anderer griechischer Autor des 1. Jahrhunderts v. Chr., sah die Etrusker italischen Ursprungs.
Schließlich glaubte der lateinische Historiker Livius, ein Zeitgenosse des Dionysios, die Etrusker seien nordischen Ursprungs und aus Mitteleuropa nach Italien eingewandert. Heute wissen wir viel mehr über die Ursprünge dieses Volkes. Die etruskische Zivilisation geht direkt auf die Villanovan-Kultur zurück, die während der Eisenzeit (9.–8. Jahrhundert v. Chr.) genau in den Gebieten verbreitet war, in denen die etruskische Kultur ihre Blütezeit erlebte. Die Überreste dieser Kultur, die wie bei den Etruskern vorwiegend in Gräbern und Nekropolen gefunden wurden, zeugen von starken Einflüssen nordischer Völker, insbesondere der Kelten, die sich auch in der etruskischen Kunst, vor allem der frühesten Perioden, wiederfinden. Ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. ließ sich in den Artefakten dieser Regionen ein Wandel beobachten, und es vollzog sich ein allmählicher Übergang zu einer Kunstform, die von sehr starken und deutlichen griechischen Einflüssen geprägt ist. Die Etrusker können daher als Nachfolger der Villanovaner definiert werden, durchdrungen vom Einfluss griechischer Kunst, die aus Magna Graecia nach Etrurien gelangt war. Obwohl die etruskische Kultur ihren Ursprung in Italien hatte, zeigt sie sich stark von östlichen und insbesondere griechischen Einflüssen geprägt. Die vorherrschende Gesellschaftsstruktur der Etrusker war die Stadt, die in vielerlei Hinsicht ähnliche soziale und architektonische Merkmale wie griechische Städte aufwies, insbesondere die große Sorgfalt, mit der die Tore der Wehrmauern mit großen, behauenen Steinen verziert waren. Wie die griechischen Städte Magna Graecias waren auch die etruskischen Städte in Bünden verbunden: Von besonderer Bedeutung, da sie uns durch die Quellen überliefert ist, ist das Bündnis, das die zwölf Städte Velzna oder Volsinii (ORVIETO), Vulci, Volterra, Veio, Vetulonia, Arezzo, Perugia, Cortona, Tarquinia, Cere, Chiusi und Roselle vereinte.
Zwischen dem 7. und 6. Jahrhundert v. Chr. erreichten die etruskischen Städte ihre Blütezeit. 540 v. Chr. besiegte eine gemischte Flotte aus Etruskern und Karthagern vor der Küste von Alalia (Korsika) eine griechische Flotte und beendete damit die griechische Expansion in das nördliche Tyrrhenische Meer. Dieser große Seesieg bei Alalia markierte jedoch auch den Höhepunkt der etruskischen Zivilisation. Wenige Jahre später, zwischen 510 und 509 v. Chr., befreite sich Rom, das bis dahin von der etruskischen Monarchie der Tarquinier regiert worden war, von deren Einfluss und begann eine Expansionspolitik in etruskisches Gebiet: Pompeji und Capua fielen ab 505 v. Chr. Ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. verlagerte sich das Zentrum der etruskischen Zivilisation vollständig nach Norden. Zwischen dem 4. und 3. Jahrhundert ging die etruskische Zivilisation unter: Veii wurde 396 von Rom erobert, Tarquinia und Cerveteri fielen zwischen 356 und 311, Perugia, Arezzo, Cortona, Vulci und Volsinii (das heutige Orvieto) zu Beginn des 3. Jahrhunderts. Jede etruskische Stadt wurde von einem König regiert.
Viele der Machtinsignien des etruskischen Königs wurden später vom römischen Staat übernommen, um die Macht der höheren Magistrate, der Konsuln und Prätoren, zu kennzeichnen: die goldene Krone, der Elfenbeinthron, das mit einem Adler verzierte Zepter, die Tunika und der purpurne, mit Gold durchwebte Mantel sowie die Liktoren, ursprünglich Leibwächter, die den König stets begleiteten und das Zeichen seiner Strafgewalt, das Rutenbündel mit der Axt, die sogenannten Fasces, auf ihren Schultern trugen. Zwei Aspekte der etruskischen Gesellschaft beeindruckten griechische Beobachter besonders: erstens die Rolle der Frauen, die – anders als in Griechenland – aktiv am gesellschaftlichen Leben teilnahmen; zweitens der Reichtum und Luxus, der den Lebensstil der etruskischen Herrscherklasse prägte. In der etruskischen Gesellschaft waren Bankette (oder Symposien) von enormer Bedeutung, wie die Darstellung der Verstorbenen auf Sarkophagdeckeln belegt. Sie zeigten sie oft, als nähmen sie an einem Bankett teil und lägen auf der charakteristischen tricliniumartigen Liege. Die Etrusker erlebten zudem eine außergewöhnliche künstlerische Blütezeit. Ihre Kunst zeichnet sich durch einen ausgeprägten Realismus aus und spiegelt ihre Lebensfreude und die Liebe zu den alltäglichen Genüssen wie Banketten, Aktivitäten und Sport wider. Vor allem aber schätzten die Etrusker die Musik: Flöte und Leier begleiteten all ihre täglichen Tätigkeiten, selbst die einfachsten. Auch ihre Grabkunst ist einzigartig und stammt aus Nekropolen. Besonders berühmt sind die Nekropolen von Cerveteri, Tarquinia, Chiusi und Orvieto mit ihren unterirdischen Kammergräbern sowie die von Norchia mit ihren Höhlengräbern. Die Grabbeigaben und Gemälde ermöglichen es uns, eine reiche, ja opulente Gesellschaft zu entdecken.
Viele der Machtinsignien des etruskischen Königs wurden später vom römischen Staat übernommen, um die Macht der höheren Magistrate, der Konsuln und Prätoren, zu kennzeichnen: die goldene Krone, der Elfenbeinthron, das mit einem Adler verzierte Zepter, die Tunika und der purpurne, mit Gold durchwebte Mantel sowie die Liktoren, ursprünglich Leibwächter, die den König stets begleiteten und das Zeichen seiner Strafgewalt, das Rutenbündel mit der Axt, die sogenannten Fasces, auf ihren Schultern trugen. Zwei Aspekte der etruskischen Gesellschaft beeindruckten griechische Beobachter besonders: erstens die Rolle der Frauen, die – anders als in Griechenland – aktiv am gesellschaftlichen Leben teilnahmen; zweitens der Reichtum und Luxus, der den Lebensstil der etruskischen Herrscherklasse prägte. In der etruskischen Gesellschaft waren Bankette (oder Symposien) von enormer Bedeutung, was sich darin zeigt, dass die Verstorbenen oft auf Sarkophagdeckeln dargestellt wurden, als nähmen sie an einem Bankett teil und lägen auf dem charakteristischen Triclinium. Die religiöse Praxis, für die die Etrusker schon in der Antike am bekanntesten waren, war die Haruspiz. Die Römer nannten sie sogar etruskische Disziplin und bezogen sich damit auf die besondere Fähigkeit etruskischer Priester, eine privilegierte Beziehung zu den Göttern zu pflegen und unheilvolle Vorzeichen zu erkennen, um negative Ereignisse abzuwenden. So entwickelte sich in der etruskischen Welt die Fähigkeit, die Zukunft durch die Deutung von Zeichen vorherzusagen – seien es meteorologische Ereignisse wie Blitz, Regen und Wind oder der Flug von Vögeln in einem bestimmten Himmelsbereich – zu einer wahren Kunst.
Laut dem lateinischen Schriftsteller Publius Terentius Varro (1. Jahrhundert v. Chr.) und anderen war ihr Hauptgott Vertumnus, eine Gottheit, die auf vielfältige Weise dargestellt wurde und deren wichtigstes Kultzentrum das Heiligtum „FANUM VOLTUMNAE“ in Volsinii (ORVIETO) war. Jedes Jahr versammelten sich die Etrusker in Volsinii, um religiöse Riten, Spiele und Feste zu feiern. Das FANUM war neben den panetruskischen Festen und Spielen auch Treffpunkt der Könige der zwölf etruskischen Städte, wo sie die wichtigsten politischen und religiösen Entscheidungen trafen.
